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Écrit en 1933-1934, c’est, en même temps que le troisième et dernier quatuor à cordes du compositeur, une de ses œuvres les plus accomplies. La forme n’a rien de classique : bien que chacun des trois mouvements illustre un ethos particulier, le caractère dominant de l’œuvre est la fougue, la passion, parfois jusqu’à l’outrance (le « Rapide et fiévreux. Halluciné » du premier mouvement). L’art de chaque instrumentiste est sollicité dans ses registres les plus subtils ; des trouvailles permettent des sonorités rares ; tantôt élégiaque, tantôt brutal ; le groupe des cordes porte ici jusqu’à l’extrême la solidarité et la cohésion qui fondent traditionnellement le genre. Incontestablement, une œuvre magnifique.