L’opéra Iphigénie en Aulide doit être classé parmi les chefs-d’œuvre de la période parisienne de Christoph Willibald Gluck (1714-1787). La première eut lieu à l’Opéra de Paris le 17 avril 1774 et l’opéra fut ensuite présenté régulièrement en France jusqu’au milieu du XIXe siècle. C’est dans le contexte du succès de l’œuvre et de la popularité de son compositeur qu’apparaissent des transcriptions de l’ouverture pour la guitare (B. Vidal arrange l’ouverture pour guitare en 1789). […] La transcription pour guitare seule d’une œuvre comme l’ouverture d’ Iphigénie représente un véritable tour de force. L’exercice demande une connaissance aussi intime de l’écriture orchestrale que de la technique de la guitare. À part le changement de ton d’ ut majeur à la majeur (plus favorable à la guitare), Carpentras demeure très près du texte original de Gluck. Il admet seulement les transformations nécessaires au passage de l’univers orchestral à celui de la guitare (comme les pédales en notes répétées qui passent souvent de la double-croche à la croche). Il tire profit des ressources harmoniques et mélodiques de la guitare afin de restituer des passages comme l’introduction contrapuntique, les passages mélodiques joués par les instruments graves (mesure 53), le dialogue entre les premiers violons et le hautbois (mesures 63-83) et les tutti orchestraux, qu’il évoque grâce à une écriture arpégée.
Pascal Valois
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