La création triomphale du Déserteur à la Comédie-italienne, le 6 mars 1769, marque l’apogée de la carrière de Monsigny : cet ouvrage restera son chef-d’œuvre. Intitulé « drame », il donne une nouvelle orientation à l’opéra-comique français. Monsigny utilise en effet un sujet d’actualité mêlant des sentiments d’une profonde humanité dans le genre larmoyant si cher à Grétry (scènes de désespoir, élans amoureux, monologues d’introspection psychologique, apologie de la famille, éléments burlesques réalistes…).
Musicalement, Le Déserteur s’enrichit de manière considérable, empruntant au grand opéra ses scènes de genre ainsi que son tissu harmonique et orchestral dense et expressif. Les pages instrumentales sont développées, à l’image de l’ouverture qui, avec ses nombreuses sections contrastées, se veut descriptive et résume le drame à suivre. De la même manière, les deux entractes citent des motifs déjà entendus, renforçant l’unité de l’ouvrage en insistant sur la peinture psychologique des personnages grâce aux seuls moyens musicaux. Le Déserteur reste un tournant dans l’histoire de l’opéra-comique français et fut d’ailleurs repris tout au long du xixe siècle, certains airs restant à la mode de longues années encore. Vingt ans avant les pompeuses fresques opératiques de Salieri ou Cherubini, il annonce déjà le romantisme français du siècle suivant.
1 flûte, 1 basson, cordes
SYMÉTRIE livres et partitions, édition multimédia
© SYMÉTRIE 1999-2012. Reproduction interdite sans accord écrit. Page mise à jour le 12-09-2011.