Héro et Léandre

• partition pour soliste et orchestre
• conducteur et matériel
• 16 min
• ISMN 979-0-2318-0266-5
• 21 x 29,7 cm
• cahier à spirales
• 76 pages
• location
• éditeur : Symétrie
• Collection et série : série Centre de musique romantique française

En 1803, alors que la villa Médicis devenait le nouveau siège de l’Académie de France à Rome, l’Institut décidait d’ouvrir son concours annuel à de nouvelles disciplines. La musique fut l’une de celles-ci. Seuls deux concurrents se présentent en 1806 : Guillaume Bouteiller, âgé de 18 ans, et Gustave Dugazon, de six ans son aîné. Ils entrent en loge le mardi 2 septembre 1806 pour une durée de 25 jours consécutifs. Bouteiller obtient à l’unanimité un premier grand prix, tandis que Dugazon reçoit un second prix à 14 voix contre 5.
Le texte imposé pour la cantate est écrit par l’archéologue et littérateur Jacques-Maximilien Bins de Saint-Victor (1772-1858). Il fallait que les paroles offrent des caractères variés afin de faire valoir différents types d’écriture musicale. Le résultat – Héro et Léandre – fut jugé parfaitement équilibré de ce point de vue, et le livret sera d’ailleurs repris pour le concours de 1810. Exécutée avec orchestre le 4 octobre 1806 au palais de l’Institut, la composition de Bouteiller connaît un succès considérable. La structure du livret adopte celui de l’ancienne cantate française du xviii^e siècle, en trois récitatifs et trois airs  :

Introduction orchestrale (andante, fa mineur)
Récitatif : « L’astre brillant des jours… »
Air : « Veille sur lui… » (cantabile, andante, fa majeur)
Récitatif : « Je vais le voir… »
Air : « D’Abydos rejoins le rivage… » (« cavatine », andante con moto, sol majeur)
Récitatif : « Ô Vénus… »
Air : « Vénus, Ô fatale déesse… » (allegro agitato, si bémol majeur)

Alexandre Dratwicki

Synopsis :
Héro est une prêtresse d’Aphrodite, à Sestos, ville de l’Hellespont. Elle aime Léandre, un jeune homme vivant à Abydos, une ville sur le côté asiatique du détroit. Chaque nuit, Léandre nage d’Asie en Europe, guidé par une lampe qu’Héro agite du haut de sa tour. Une nuit d’orage, le vent éteint le signal et Léandre se noie. Son corps, entraîné vers le rivage, échoue au pied de la tour d’Héro. De désespoir, la jeune femme se jette dans la mer.

Nomenclature

1 petite flûte, 2 flûtes, 2 hautbois, 2 clarinettes, 2 bassons, 2 cors, timbales, cordes